Filière Construction navale en Loire Atlantique
La construction navale est fortement implantée en Loire-Atlantique, tant dans le domaine civil que militaire. L’ancienneté de cette implantation comme la taille des donneurs d’ordre confortent un réseau d’une centaine de sous-traitants et fournisseurs. Ces industriels peuvent compter sur un appareil de formation et de recherche développé, offrant en particulier des moyens d’essais exceptionnels.
Enfin, ce secteur multiplie les interactions avec les autres activités industrielles à forte valeur ajoutée implantées à proximité que sont l’aéronautique, l’automobile et la plaisance, en particulier à travers les projets conduits dans le cadre du pôle de compétitivité EMC2.
Des donneurs d’ordre majeurs
STX France Cruise à Saint-Nazaire (les Chantiers de l’Atlantique jusqu’en 2006) est le 1er chantier de construction navale en France, avec 2 600 personnes environ. Le chantier est spécialisé dans la réalisation de navires complexes comme les paquebots et les méthaniers. Les dimensions de la forme de radoub « Joubert » (350 m x 50 m x 10 m) lui permet de postuler pour la réalisation des navires de très grande taille, à l’image du paquebot transatlantique Queen Mary 2, du Norwegian Epic en cours de finition ou du Provalys, plus grand méthanier du monde livré en novembre 2006.
L’établissement de DCNS à Indre (DCN Propulsion jusqu’en avril 2007) est spécialisé dans les systèmes propulsifs pour les bâtiments de la marine nationale et emploie 1 000 personnes. L’entreprise occupe le 3ème rang mondial des constructeurs et réparateurs des navires de défense.
Un réseau de sous-traitants et fournisseurs
Les navires complexes réalisés en Loire-Atlantique font appel à de multiples spécialités : motorisation marine (MAN DIESEL emploie 700 personnes à Saint Nazaire), équipements de ponts, mais aussi électronique, tôlerie, chaudronnerie, agencement intérieur etc pour équiper et aménager les véritables villes flottantes que sont les paquebots.
Leurs conception et réalisation requièrent une puissante ingéniérie, soit intégrée soit fournie par les plus grands cabinets, présents à Nantes comme à Saint Nazaire. Elles s’appuient également sur les laboratoires de recherche de la place, comme ceux de l’Ecole Centrale, de l’Ecole des Mines ou de l’ICAM (tous 3 à Nantes) et les moyens d’essais exceptionnels que sont le bassin de houle et le bassin des carènes à Nantes. Les principaux sous-traitants et fournisseurs se sont regroupés au sein de l’association NEOPOLIA-MARINE, faisant partie du Pôle Industriel Atlantique.
Ce panorama de la construction navale serait incomplet sans la mention des constructeurs de navires de pêche et de plaisance comme les Chantiers Merré (Nort sur Erdre) ou les Chantiers navals de la presqu’île (Le Croisic), sans oublier que le leader mondial de la construction de plaisance, Bénéteau, est à moins d’une heure.